¿Qué es eARC y cómo se compara con HDMI ARC?

Los enlaces de afiliados en SoundGuys pueden hacernos ganar una comisión. Aprende más.

Los cables HDMI existen desde hace algún tiempo y es probable que ya estés familiarizado con ellos. Estos cables facilitan la conexión de su cine en casa, barra de sonido o cualquier otro equipo AV reciente. Sin embargo, existen varias versiones del estándar HDMI, y las funciones que ofrece su televisor, receptor de AV o barra de sonido dependerán de cuándo se haya fabricado. Funciones como ARC o eARC pueden ser realmente útiles en situaciones específicas, y sus cables pueden marcar la diferencia. Para conocer estas funciones avanzadas específicas de audio, cómo funcionan y cómo encontrarlas, siga leyendo.

La interfaz multimedia de alta definición (HDMI) es el estándar de conexión audiovisual digital para televisores de alta definición. Verá los conectores en forma de D en monitores de computadora, proyectores, consolas de juegos (séptima generación o más) y muchas computadoras portátiles. Desarrollado hace casi 20 años, HDMI fue diseñado para permitir que los dispositivos transfieran datos de audio y video digital sin comprimir a través de una conexión física confiable. Se basa en el enlace serial de alta velocidad DVI (Digital Visual Interface) existente que se usa para enviar señales de video a las pantallas de las computadoras, agregando funciones de control y comunicación del dispositivo y, lo que es más importante para nosotros, audio digital.

Todos los dispositivos HDMI deben admitir el formato de audio básico de estéreo, sin comprimir, en formato de modulación de código de pulso (PCM). Otros formatos de audio son opcionales, lo que permite 8 canales de audio sin comprimir con profundidades de bits de 16, 20 o 24 bits, con frecuencias de muestreo de 32 kHz a 192 kHz. HDMI también transportará cualquier flujo de audio comprimido compatible con IEC 61937, como Dolby Digital y DTS, y 8 canales de audio DSD de un bit (como se usa en Super Audio CD) a velocidades hasta cuatro veces mayores que las utilizadas para Super Audio CD. Después de la versión 1.3, HDMI también permite transmisiones de audio sin pérdidas Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio.

El canal de retorno de audio HDMI (ARC) es una función particularmente útil que se agregó al estándar HDMI 1.4 en 2009. ARC es una conexión de audio adicional diseñada para reemplazar los cables externos entre el televisor y el receptor A/V, o el sistema de altavoces activos, para simplificar la configuración. "Retorno" se refiere al caso en el que el audio proviene del televisor y se puede enviar de regreso a un receptor de AV a través del cable HDMI existente que ya conecta el televisor y el receptor de AV.

Sin ARC, el audio solo puede viajar en una dirección a lo largo del cable HDMI. Un puerto HDMI ARC es tanto una entrada como una salida de audio. El caso de uso principal para el canal de retorno es cuando el propio televisor recibe o produce la transmisión de video y audio en lugar del otro equipo. Un caso típico es ejecutar una aplicación como Netflix en un televisor inteligente, pero desea que la reproducción de audio sea manejada por su otro equipo, no por el televisor. Sin ARC, la salida de audio del televisor debe volver a enrutarse al amplificador mediante un cable separado (normalmente un TOSLink o RCA). Para que funcione HDMI ARC, los dispositivos en cada extremo necesitan un enchufe HDMI ARC para conectarse entre sí.

HDMI ARC no es compatible con las bandas sonoras Dolby TrueHD, Dolby Atmos, DTS-HD Master Audio o DTS:X que se encuentran en discos Blu-ray o 4K Blu-ray: es probable que solo envíe un flujo de datos 5.1. De hecho, dado que el soporte no es obligatorio para todos los códecs de audio incluidos en el estándar, no debe suponer que el televisor enviará una banda sonora 5.1 Dolby Digital o DTS a través del canal de retorno. Algunos televisores solo envían Dolby Digital o, a veces, solo estéreo básico, lo que significa que es posible que no pueda aprovechar todo el potencial de su sistema de sonido conectado.

Si desea ir más allá de las limitaciones de ARC, necesitará un hardware compatible con HDMI eARC (consulte a continuación). La buena noticia es que las aplicaciones de servicios de transmisión como Netflix, Amazon Prime Video y Disney Plus codifican Dolby Atmos en el formato con pérdidas Dolby Digital Plus, lo que significa que ARC puede manejar el audio Dolby Atmos de estas fuentes.

Los siguientes tipos de cable están definidos para HDMI en general, según la especificación HDMI 1.4:

Si bien ARC es una función opcional en el lado del dispositivo, cualquiera de los tipos de cable anteriores debería permitir que ARC funcione cuando se conecta a un enchufe debidamente etiquetado. Solo necesita seleccionar un cable que cumpla con sus requisitos de resolución de video.

El canal de retorno de audio mejorado (eARC) de HDMI es una característica agregada en la versión 2.1 de HDMI, presentada en noviembre de 2017. En el lado del audio, la versión 2.0 de HDMI marcó un importante paso adelante, ya que la cantidad máxima de canales de audio admitidos pasó de 8 a 32. manteniendo la frecuencia de muestreo máxima de 192 kHz por canal. Esto permite que los cables transporten formatos de audio inmersivo basados ​​en objetos como Dolby Atmos y DTS:X. HDMI 2.1 agregó eARC, lo que significa que la misma información de audio digital se puede llevar al componente de origen desde un televisor, al igual que en el ARC estándar (8 canales), por las mismas razones descritas anteriormente.

Los cables HDMI son muy comunes, pero hay diferencias importantes a tener en cuenta. eARC debería funcionar con un cable HDMI estándar con Ethernet o un cable HDMI de alta velocidad con Ethernet. No necesita actualizar sus cables si ya tiene estos tipos. Las velocidades de datos más altas solo se requieren para el componente de video. Si esto se aplica a usted, siga leyendo.

Los cables HDMI 2.0 tienen un ancho de banda máximo especificado de 18 Gbps y deben tener una certificación que demuestre que son capaces de hacerlo, así como una prueba de EMI para garantizar que el cable minimice la interferencia con las señales inalámbricas. Los cables HDMI 2.0 se definen como:

Un tercer cable entró en escena con la especificación HDMI 2.1. Esto se llama HDMI "48G", Categoría 3 o "Velocidad ultraalta", y está diseñado para admitir el ancho de banda de 48 Gbps de HDMI 2.1, compatible con resoluciones de video 4K, 5K, 8K y 10K a 120 Hz.

Los cables HDMI de ultra alta velocidad pueden ser un poco más caros, pero solo son necesarios si necesita video con una resolución superior a 4K; de lo contrario, ahorre algo de dinero. Ahora también sería un buen momento para señalar que comprar cables caros, en particular los de señales digitales, es una pérdida de dinero.

Todas las funciones definidas en la Especificación HDMI se consideran opcionales y los fabricantes de dispositivos HDMI pueden implementar cualquier combinación de estas funciones que deseen. Los fabricantes de productos no pueden describir sus dispositivos utilizando los números de versión de HDMI y, en su lugar, deben enumerar qué características específicas son compatibles, aunque aparentemente el foro de HDMI no aplica esto muy bien, así que investigue.

eARC debería funcionar con un cable HDMI estándar con Ethernet o un cable HDMI de alta velocidad con Ethernet. No necesita actualizar sus cables a Premium o HDMI de ultra alta velocidad para usar esta función.