Boppy Newborn Lounger ahora está relacionado con al menos 10 muertes

El Boppy Newborn Lounger, una popular almohada infantil retirada del mercado hace casi dos años, ahora se ha relacionado con al menos 10 muertes de bebés desde 2015, dijeron el martes los reguladores federales.

Más de 3 millones de tumbonas Boppy fueron retiradas del mercado en septiembre de 2021 después de que la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor recibiera informes de bebés que se asfixiaban en ellas. En ese momento, el cojín acolchado de Boppy se asoció con ocho muertes, que ocurrieron entre diciembre de 2015 y junio de 2020.

Dos bebés más murieron en los meses posteriores al retiro de 2021, dijo la CPSC en un anuncio que volvió a emitir el martes. En el anuncio, la CPSC y The Boppy Company instaron a los consumidores a dejar de usar el producto y comunicarse con Boppy para obtener un reembolso.

El presidente de la CPSC, Alex Hoehn-Saric, dijo en una entrevista que los padres cuyos hijos murieron en las tumbonas Boppy pensaron que sus bebés estaban a salvo, "y luego sucede lo peor".

"Es demasiado fácil con un producto como este que el niño se duerma en él y lo ponga en riesgo", agregó.

Las tumbonas, que se supone que deben usarse cuando los bebés están despiertos y supervisados, pueden poner a los bebés en riesgo de asfixia o asfixia en cuestión de minutos, especialmente si se quedan dormidos, según descubrieron los investigadores.

Las muertes recientemente reveladas incluyen una de octubre de 2021, en la que, según los informes, se colocó a un bebé en una tumbona Boppy para dormir y luego se hizo rodar debajo de una almohada para adultos cercana, muriendo de asfixia posicional. La otra muerte recientemente anunciada ocurrió en noviembre de 2021, cuando se colocó a un bebé en una tumbona Boppy en la cama con uno de sus padres; la causa de la muerte no fue determinada.

Una investigación de NBC News el mes pasado encontró que las tumbonas para bebés de Boppy y otras marcas estaban vinculadas a más del doble de muertes que los reguladores federales habían anunciado previamente.

En total, NBC News descubrió que al menos 26 bebés habían muerto en incidentes relacionados con Boppy y otras tumbonas desde diciembre de 2015, según datos de la CPSC, informes de autopsias, documentos judiciales e informes de consumidores y autoridades locales.

Las dos nuevas muertes que los reguladores federales anunciaron el martes no parecían estar entre las 26 contadas previamente por NBC News.

Michael Trunk, un abogado con sede en Filadelfia que representa a dos familias cuyos bebés murieron en las tumbonas Boppy, una niña de 4 días y un niño de 1 semana, dijo que la necesidad de que The Boppy Company volviera a emitir su retiro demostró que no era eficaz la primera vez.

"Creo que subraya el hecho de que el público no ha captado el mensaje", dijo Trunk, socio de Kline & Specter, PC. "Dos bebés más han muerto ahora. Va a seguir sucediendo".

Boppy emitió un comunicado el martes alentando a los consumidores a participar en el retiro. "Nuestros corazones duelen por cualquiera que haya perdido un hijo", dijo Amy St. Germain, vocera de la compañía.

St. Germain agregó que los consumidores deben seguir las pautas de los expertos para las prácticas de sueño seguro, que recomiendan que los bebés duerman boca arriba sobre una superficie firme y plana sin cobijas sueltas, almohadas u otra ropa de cama blanda.

La CPSC también envió una carta el martes instando a la empresa matriz de Facebook, Meta, a tomar medidas más enérgicas para detener las ventas ilegales de segunda mano de la tumbona Boppy en Facebook Marketplace. La agencia lo llamó un "ejemplo particularmente atroz" de la venta ilegal de un producto retirado, a pesar de las repetidas solicitudes de la CPSC y Boppy para que se eliminen dichos listados.

Durante el año pasado, la CPSC le pidió a Meta que elimine las listas de tumbonas Boppy unas mil veces al mes en promedio, según la carta.

"Meta puede y debe hacer mucho más para salvar vidas", dijo el comisionado de la CPSC, Richard Trumka Jr., en un comunicado.

Meta dijo en un comunicado que la compañía revisa periódicamente sus políticas y su cumplimiento. La compañía dijo anteriormente que las políticas de Facebook Marketplace prohíben la venta de artículos retirados.

"Cuando encontramos listados que violan nuestras reglas, los eliminamos", dijo Meta anteriormente.

Los defensores de la seguridad del consumidor le dijeron a NBC News que es más difícil marcar productos retirados en Facebook Marketplace que en otras plataformas de reventa en línea, como Craigslist y eBay. Facebook requiere que los usuarios elijan un motivo específico para denunciar las publicaciones para su eliminación, pero no hay ninguna opción que se ajuste claramente a un elemento que se ha retirado.

Las tumbonas vienen en varias formas y tamaños. Las tumbonas Boppy son redondas, con una hendidura poco profunda en el medio; son distintos de la popular almohada de lactancia en forma de U de la compañía. Otras empresas fabrican tumbonas con almohadillas rectangulares u ovaladas rodeadas por perímetros elevados.

Un estudio encargado por la CPSC que incluyó varias marcas de tumbonas y otros productos de almohadas para bebés descubrió que muchos bebés que morían se asfixiaban después de darse la vuelta o girar la cara contra las superficies cubiertas de tela de las tumbonas. Otros murieron de asfixia posicional después de que su respiración se obstruyó cuando se encorvaron hacia adelante o se arquearon hacia atrás. Los bebés también pueden asfixiarse después de haber rodado de las tumbonas a otras superficies.

Los fabricantes dicen que sus tumbonas son seguras si se usan para bebés despiertos y supervisados. Boppy dijo anteriormente en un comunicado que su tumbona nunca se comercializó para dormir y que el producto incluía advertencias contra el uso sin supervisión.

Pero durante años han circulado en las redes sociales imágenes de bebés durmiendo en tumbonas. Y algunas otras marcas de tumbonas alguna vez se comercializaron explícitamente para dormir juntos.

En el momento del retiro de Boppy de 2021, los miembros del personal de la CPSC querían considerar una regulación federal radical de las tumbonas para bebés y otros productos para bebés similares a almohadas, informó NBC News, según entrevistas con empleados actuales y anteriores de la agencia y defensores del consumidor.

Pero un día después de que se anunciara la destitución, los dos comisionados republicanos de la CPSC, que en ese momento tenían la mayoría, descartaron esa acción más integral e instruyeron a la agencia para ayudar a desarrollar estándares de seguridad voluntarios.

Otras tumbonas que pueden representar un riesgo similar al Boppy, según muchos defensores de los consumidores y expertos en seguridad infantil, todavía están disponibles para la venta.

Se espera que la CPSC considere nuevas regulaciones para las tumbonas para bebés en las próximas semanas, dijeron dos empleados de la agencia.

Suzy Khimm es una reportera de investigación nacional para NBC News con sede en Washington, DC.

Elizabeth Chuck es una reportera de NBC News que se enfoca en salud y salud mental, particularmente en temas que afectan a mujeres y niños.