Indiana está agregando estaciones de carga para vehículos eléctricos, pero hace que los propietarios de vehículos eléctricos paguen una tarifa. ¿Por qué?

Indiana tendrá muchos más lugares para cargar vehículos eléctricos en los próximos años, tanto por esfuerzos federales como el programa de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos y el acuerdo del estado con Volkswagen. Los defensores esperan que esto anime a más residentes de Indiana a comprar autos eléctricos.

Pero si ese es el objetivo, ¿por qué Indiana impone una tarifa especial a los propietarios de automóviles eléctricos? Un miembro de nuestra audiencia quería saber.

La respuesta tiene que ver con la forma en que Indiana financia sus carreteras, principalmente a través de los impuestos a la gasolina. Debido a que los vehículos eléctricos no usan gasolina, Indiana impone una tarifa de registro anual a los propietarios de automóviles eléctricos. A partir de julio, esa tarifa será de más de $200.

Kaylee May es la gerente de desarrollo y comunicación de la organización sin fines de lucro Greater Indiana Clean Cities. Dijo que si bien la tarifa garantiza que los propietarios de automóviles eléctricos también paguen por las carreteras, no es muy justo, especialmente para los conductores de vehículos eléctricos que solo conducen localmente.

"En sus vehículos de gasolina tradicionales, si conduce menos, compra menos gasolina, por lo que paga menos impuestos. Sin embargo, con su EV paga ese precio por adelantado, por lo que no hay ajuste dependiendo de su conducción hábitos", dijo May.

La representante Carey Hamilton (D-Indianapolis) está en una comisión estatal que estudia cómo Indiana puede hacer crecer la fabricación de automóviles eléctricos y los empleos de vehículos eléctricos, entre otras cosas.

Hamilton ha escrito dos proyectos de ley en el pasado para deshacerse de la tarifa. Dijo que incluso eliminarlo temporalmente podría ayudar a alentar a los habitantes de Indiana a comprar autos eléctricos.

"Deberíamos enviar señales a nuestros ciudadanos, a los posibles empleadores, al mercado de que somos amigables con los vehículos eléctricos. Y tener una tarifa significativa en la compra de esos vehículos no es una señal positiva", dijo Hamilton.

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Hamilton dijo que, a diferencia de Indiana, muchos estados también otorgan créditos fiscales para comprar vehículos eléctricos.

Douglas Shinkle es el director del programa de transporte de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. Dijo que, en promedio, los impuestos a la gasolina representan el 40 por ciento del fondo fiduciario de transporte de un estado. Es el 57 por ciento en Indiana, según el Departamento de Transporte de Indiana.

Shinkle dijo que los ingresos por carreteras ya están disminuyendo a medida que los automóviles se vuelven más eficientes en combustible. Eso, combinado con la inflación y el aumento de los costos de construcción, significa que podríamos ver peores carreteras en los EE. UU. si no encontramos una forma sostenible de financiarlas.

"A nadie le gusta la congestión. La gente quiere carreteras seguras. Quieren inversiones en su comunidad. Quieren bonitas, buenas aceras. Quieren buena iluminación. Quieren buena señalización. Todas estas cosas son importantes", dijo Shinkle.

Kaylee May, de Greater Indiana Clean Cities, dijo que una opción más equitativa para pagar las carreteras podría ser observar las millas recorridas por los vehículos. Los propietarios de vehículos eléctricos en estados como Oregon, Utah y Virginia ya tienen la opción de probar esto en programas voluntarios.

Shinkle dijo que algunos estados también han explorado hacer que los propietarios de vehículos eléctricos paguen una tarifa por cada kilovatio hora de energía que usan en las estaciones de carga públicas. Pero dijo que eso podría no generar tantos ingresos con el tiempo, ya que muchos propietarios de vehículos eléctricos pueden cargar sus autos en casa.

"Hay algún tipo de preocupación de equidad asociada con eso porque si vives en un departamento o simplemente no tienes acceso a un cargador de vehículo en el hogar, tendrás que pagar esa tarifa en lugar de alguien en su casa". Shinkle dijo.

ACLARACIÓN: una versión anterior de esta historia no mencionaba que la tarifa del vehículo eléctrico era una tarifa de registro anual. A efectos de claridad, se ha añadido.

Rebecca es nuestra reportera de energía y medio ambiente. Comuníquese con ella en [email protected] o sígala en Twitter en @beckythiele.