Apple presenta Vision Pro, sus auriculares VR, en WWDC 2023

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El dispositivo, llamado Vision Pro y con forma de gafas de esquí, se enfrenta a un mercado de consumidores escépticos y a la competencia de otros, como el gigante tecnológico Meta.

Por Kellen Browning

Reportando desde la sede de Apple en Cupertino, California.

Apple estuvo a la altura de meses de expectativas el lunes cuando presentó nuevas gafas de alta tecnología que combinan el mundo real con la realidad virtual. El dispositivo de $3,500, llamado Vision Pro, ofrecerá "realidad aumentada" e introducirá "computación espacial", dijo Apple.

Pero llamativamente ausentes del anuncio cuidadosamente coreografiado de la compañía estaban las palabras "realidad virtual", que subrayan los desafíos que probablemente enfrentará el gigante tecnológico en la comercialización del dispositivo a una audiencia masiva.

El interés en la realidad virtual se recuperó brevemente después de que la idea del metaverso, un mundo inmersivo en línea popularizado por la ciencia ficción, se presentara al público general durante la pandemia. Pero el concepto perdió fuerza cuando la gente volvió a sus vidas previas a la pandemia, los inversores recurrieron a la inteligencia artificial y quedó claro cuánta innovación tecnológica se necesitaría para lograr una visión tan futurista.

Las ofertas anteriores de realidad virtual, incluidas Google Glass, Magic Leap, HoloLens de Microsoft y Quest Pro de Meta, han sido fracasos comerciales o éxitos modestos. Y las empresas hasta ahora no han podido demostrar lo que es indispensable sobre la realidad virtual.

Los analistas no anticipan que Vision Pro, que estará disponible a principios del próximo año, tenga un atractivo general significativo, al menos al principio. El precio de $3,500 podría disuadir a muchos consumidores.

Carolina Milanesi, analista de tecnología de consumo de la firma de investigación Creative Strategies, dijo que no creía que el auricular "va a ser para consumidores del mercado masivo". En cambio, dijo, "será para los primeros usuarios, donde Apple comienza con mayor frecuencia, y los desarrolladores".

Si el dispositivo carece de un gran atractivo, aún podría ser una prueba útil para Apple, que eventualmente podría crear un producto de realidad virtual dirigido a un grupo más amplio de consumidores, como un par de anteojos livianos.

"No creo que Apple tenga expectativas muy grandes", dijo Jeff Fieldhack, director de investigación de Counterpoint Research. "Saben que esta es una evolución que llevará algún tiempo".

Apple también podría saltar a la vanguardia del mercado XR, un término para la realidad extendida, similar a la realidad virtual, dijo Fieldhack.

"Estoy seguro de que será visto como el mejor, el mejor de su clase", dijo. "Estas serán mejoras extraordinarias en la calidad de la pantalla, la resolución, las frecuencias de actualización, probablemente la ligereza, la sensación: todas las cosas que son los contratiempos de XR hasta la fecha, muchas de ellas se abordarán".

Los probables desafíos que enfrentará Vision Pro en el mercado no sofocaron el entusiasmo de miles de asistentes a la Conferencia mundial anual de desarrolladores de Apple el lunes. En la sede de la compañía con forma de nave espacial en Cupertino, California, vitorearon y vitorearon mientras los ejecutivos de Apple discutían las características del dispositivo.

En una presentación en su mayoría pregrabada que duró más de dos horas y abordó una variedad de otros productos, Apple dijo repetidamente que usar las nuevas gafas VR se sentía como "magia".

"Hay ciertos productos que cambian la forma en que vemos la tecnología y el papel que juega en nuestras vidas", dijo Tim Cook, director ejecutivo de Apple. "Creemos que Apple Vision Pro es un producto revolucionario".

Los auriculares, que parecen un par de gafas de esquí, tendrán una interfaz tridimensional en la que los usuarios pueden ver su entorno y la realidad virtual al mismo tiempo, o alternar entre los dos para enfatizar un modo o bloquearlo por completo. Contará con los mismos tipos de aplicaciones, como FaceTime y Safari, que otros dispositivos de Apple, con pantallas flotando en el aire frente a las caras de los usuarios y creciendo o achicándose a voluntad. Un cable conectado a los auriculares se conecta a un paquete de baterías, proporcionando dos horas de duración de la batería.

La compañía dijo que las personas podían desbloquear el dispositivo escaneando sus ojos. Los clientes usarán sus ojos, voz y dedos para mover pantallas y abrir aplicaciones, sin ningún hardware adicional. Apple dijo que Vision Pro sería una herramienta útil para el trabajo y el entretenimiento, con un poderoso sistema visual y de sonido similar a una sala de cine personalizada.

Algunos han especulado que Vision Pro podría aprovechar la creciente cartera de contenido de Apple y presentar contenido exclusivo, como películas, juegos o programas de televisión. En una breve aparición, Robert A. Iger, director ejecutivo de Disney, no prometió nada más que hacer que Disney+ esté disponible en Vision Pro cuando se lance.

Apple también anunció una serie de otras actualizaciones y nuevos productos, como una computadora portátil MacBook Air de 15 pulgadas y chips de computadora mejorados para sus computadoras de escritorio. La compañía presentó sistemas operativos actualizados para sus computadoras, AirPods, relojes y iPhones, con características como una aplicación Journal, mensajes de video FaceTime y un modo de espera con un reloj más grande en la pantalla de inicio de un teléfono.

En gran parte ausente del evento hubo menciones de inteligencia artificial. Apple presentó mejoras en su sistema de comando de voz Siri, como la capacidad de reconocer a las mascotas de la familia en grupos de fotos, así como una mejor función de autocorrección de mensajes de texto y transcripciones en vivo de correo de voz.

Pero a diferencia de otras grandes empresas tecnológicas, Apple evitó una discusión en profundidad sobre lo que significará la IA para la empresa.

Kellen Browning es un reportero de tecnología en San Francisco, donde cubre la economía de los conciertos, la industria de los videojuegos y noticias de tecnología en general. @kellen_browning

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